Создан Государственный природный заказник регионального значения «Озеро Эльгыгытгын»

Сергей Обручев «Кратер Эриторта»: «…был зловещий восход — пять полос красных облаков над мрачной впадиной. Странное, жуткое место! Особенно мрачно озеро ночью, когда черные зубцы чернеют на лунном небе, половина впадины в тени и белесая полоса тумана закрывает все ее дно…».

На территории округа находится уникальное кратерное озеро Эльгыгытгын, образовавшееся около 3,5 миллионов лет назад в результате падения метеорита. Расположено оно на Анадырском плоскогорье, примерно в 390 км от Анадыря и в 200 км от Билибино и Певека.

Озеро Эльгыгытгын – самое глубокое озеро Чукотки, 175 метров при диаметре в 12 км. Оно находится на высоте практически 500 м над уровнем моря. Если смотреть на него сверху из самолета или вертолета, то по форме озеро практически идеальной круглой формы.

Эльгыгытгын в переводе с чукотского означает «озеро нетающего льда». Дело в том, что озеро замерзает в сентябре-октябре и двухметровый лед стоит до июля. В июле по озеру плавают льдины. И в некоторые годы он даже не успевает полностью растаять, как воды уже снова оказываются скованными льдами.

С берега открывается удивительная картина: озеро, обрамленное кольцом невысоких гор. Вода в озере кристальной чистоты, необыкновенно прозрачна, ее цвет зависит от погоды и глубины, на отмелях цвет голубовато-зеленый на глубине сине-черный.

Писатель и геолог Олег Куваев описал его так: «Я не знаю, с чем его сравнить. Пожалуй, если вылить флакон не очень густых чернил на ослепительный лист бумаги – это будет как раз. Круглое озеро лежало в круглой земной чаше. По бокам частоколом, как кончики пальцев чьей-то руки, торчали конусовидные сопки».

Озеро Эльгыгытгын таит в своих глубинах примерно столько же информации, сколько Байкал или ледники в Гренландии — хранители бесценных сведений о климатическом прошлом планеты.

Для древних людей, населявших эти места, озеро считалось  культовым. Ореол таинственности вокруг озера не угас и в наши дни.

Коренные жители рассказывают, что будто бы здесь часто исчезают люди, видятся таинственные миражи, будто бы какое-то гигантское существо с шумом всплывает из воды и так же быстро исчезает.

Первым из исследователей увидел это озеро академик Сергей Владимирович Обручев. Летом 1934 г. он наблюдал это озеро с самолёта, и в следующую же полярную зиму специально приехал на собаках с побережья Северного Ледовитого океана, чтобы точно определить место расположения легендарного озера и установить его размеры. В своей документальной книге «По горам и тундрам Чукотки» он дал такое описание озера: «Его сходство с лунным кратером, кажется… ещё разительнее с земли, чем с самолёта. Громадные размеры этого кратера ставят его наравне с маленькими лунными кратерами. Оно «лежит» в кальдере вулкана и является исключительным явлением в ландшафте Северо-Восточной Азии».

На сегодняшний день Эльгыгытгын остаётся местом обитания трёх видов гольца, которые занесены в Красные книги Чукотского АО и России. 21 октября 2014 года было принято Постановление Правительства Чукотского АО об утверждении новой особой  природоохранной зоны – «Государственный природный заказник регионального значения "Озеро Эльгыгытгын".