Открылась первая советская дрейфующая полярная станция "Северный полюс–1" (1937) под руководством Ивана Папанина

Идея создания дрейфующей научной станции принадлежала Отто Шмидту — на тот момент уже легендарному советскому полярнику, герою двух арктических экспедиций, в том числе на пароходе "Челюскин". Именно многомесячная жизнь на льдине экипажа затонувшего "Челюскина" убедила Шмидта в реальности идеи организовать в арктических льдах научную станцию. Точкой начала дрейфа выбрали Северный полюс, а доставить людей и оборудование туда должны были самолеты.

Подготовка к уже одобренной экспедиции заняла еще год. И 22 марта 1937 года самолеты с ее участниками вылетели из Москвы. Полярники успели установить палатки, оборудовать лабораторию, и только после этого над станцией был поднят красный флаг.

6 июня 1937 года Иван Панин написал:

«Все население нашей льдины собралось сегодня в два часа на торжественный митинг. Отто Юльевич официально объявил об открытии новой полярной станции "Северный полюс" на дрейфующих льдах, а я как начальник станции торжественно поднял над льдиной государственный флаг Советского Союза... В три часа сорок минут все улетели на Рудольф. Мы остались одни, вчетвером».

На льдине осталась четверка исследователей, которых впоследствии стали называть папанинцами: руководитель станции Иван Дмитриевич Папанин, метеоролог и геофизик Евгений Константинович Фёдоров, радист Эрнст Теодорович Кренкель, гидробиолог и океанограф Петр Петрович Ширшов.

Папанинцы иногда принимали забавные радиограммы, например: "Закройте Северный полюс, на Большой Земле стало холодно".

Экспедиция Папанина, требовавшая очевидного героизма и от летчиков, и от полярников, имела для советской власти огромное значение.

Станция проработала на дрейфующей льдине 274 дня, проделав 2050 километров. Ее работа прекратилась из-за угрозы разлома льдины: 19 февраля 1938 года полярников сняли ледоколы «Таймыр» и «Мурман».